Termal yazıcının prensibi, açık renkli bir malzemeyi (genellikle kağıt) şeffaf bir filmle kaplamak ve filmi karanlık hale gelmesi için bir süre ısıtmaktır (genellikle siyah, aynı zamanda mavi). Görüntü, filmde ısıtılarak ve kimyasal bir reaksiyon üretilerek oluşturulur. Bu kimyasal reaksiyon belirli bir sıcaklıkta gerçekleştirilir. Yüksek sıcaklıklar bu kimyasal reaksiyonu hızlandırabilir. Sıcaklık 60 ° C'den düşük olduğunda, filmin kararması uzun zaman alır ve sıcaklık 200 ° C olduğunda, bu yansıma birkaç mikrosaniye içinde tamamlanır.
Termal yazıcı, termal kağıdın belirlenen konumunu seçici olarak ısıtır ve böylece karşılık gelen bir desen oluşturur. Isıtma, ısıya duyarlı malzemeyle temas halinde olan baskı kafasındaki küçük bir elektrikli ısıtıcı ile sağlanır. Isıtıcılar, yazıcı tarafından mantık kontrolü için kare nokta veya şeritler halinde düzenlenmiştir. Sürüldüğünde, termal kağıt üzerinde ısıtma elemanına karşılık gelen bir desen oluşturulur. Isıtma elemanını kontrol eden aynı mantık devresi de kağıt beslemesini kontrol eder, böylece grafikler tüm etikete veya kağıda yazdırılabilir.
En yaygın termal yazıcı, ısıtmalı nokta vuruşlu sabit bir baskı kafası kullanır. Baskı kafası 320 kare nokta ile donatılmıştır, her nokta 0,25 mm × 0,25 mm'dir. Bu nokta vuruşlu yazıcı, termal kağıt üzerinde herhangi bir konumda nokta yazdırabilir. Bu teknoloji kağıt yazıcılarda ve etiket yazıcılarında kullanılmıştır.
